它通常由數百甚至上千根直徑為幾毫米的石墨管組成，這些石墨管被嵌入在一塊巨大的石墨塊中。

當熱水蒸汽進入石墨冷凝器時，它會在石墨管的表面冷凝成水，然后通過管道排出。

在這個過程中，石墨管的熱導率非常高，可以迅速將熱量傳遞到石墨塊中，然后通過熱交換器將熱量傳遞給冷卻劑，使其冷卻下來。